Olkkonen avasi Suomen Cupin sprintti voitolla, Saari myös finaalissa
Kuulan Tiia Olkkonen oli suvereeni Suomen Cupin avauksessa Vuokatissa. Kuulalainen oli aamun karsinnan nopein, voitti alkueränsä, semifinaalin ja hallitsi finaalia. Kuulan vahvaa avausta täydensi finaalin hiihtänyt Anna-Kaisa Saari.
Karsinnan nopein oli Tiia Olkkonen 2,1 sekunnin erolla Tampereen Pyrinnön Amanda Saareen. Anna-Kaisa Saari oli komeasti kolmas 2,5 sekuntia seurakaveriaan perässä. Kolmanneksi nopein kuulalainen oli Enni-Sofia Saari sijalla 68. jääden Olkkosesta 34 sekuntia. Laura Aho lykki 80. sijalle 38 sekuntia kärjestä ja Jenni Kukkola 89. jääden 45 sekuntia Olkkosesta.
Erävaiheeseen selvinneistä Olkkosesta ja Saaresta Olkkonen voitti alkueränsä. Saari oli oman eränsä kolmas, mutta meni aikavertailulla semifinaaliin.
Semifinaalissa Kuula-kaksikko osui samaan erään ja seurakaverukset loistivat radalla. Olkkonen painui paukusta kärkeen. Saari aloitti varovaisemmin, mutta nousi toisella kierroksella kärkikolmikkoon ja lopussa erän kakkoseksi ja suoraan finaaliin.
Miesten karsintaan Kuulasta starttasi kolme hiihtäjää. Nuori Atte Huhtanen oli kolmikon nopein sijalla 84. Jimi Leppälä lykki sijalle 99. ja Miro Jylkkä oli tasaluvulla 100.
Olkkonen oli tyytyväinen kisaan YleTV2 haastattelussa.
- Johdin kisaa käytännössä joka metrin, se oli taktiikkaa. Rata oli sellainen, että en halunnut jäädä pussiin. Oli pitkissä pätkissä mahdollisuus ohittaa, mutta helpompi hallita kärjestä ja se sopii mulle hyvin. Finaalissa noudatin valmentajani Pärnäkosken Kristan kanssa sovittua taktiikkaa. Toisen osan loppupuolella isken, sen jälkeen pystyin vähän rennommin hiihtämään ja ei ihan hampaat irvessä tarvinnut tulla maaliin.
- Aluksi olin järkyttynyt, kun sanottiin, että sprintissä hiihdetään kaksi kierrosta. Latu tuli tutuksi. Sinällään kiva, jos joku kohta meni huonosti, pystyi heti perään parantamaan sitä.
- Valmentaja Krista Pärmäkoski on tuonut uudenlaista intoa ja tarkempaa seurantaa ja aika kova fokus on kaikessa tekemisessä. Pääpaino on ollut hyvät harjoittelupätkät, en ole ollut sairaana ja se antaa tulosta. Voitto kertoo hyvää, olen luottavainen kuntoon ja fiilikseen. Testit on menneet hyvin ja uskoin, että myös kisassa menee. Tuo itseluottamusta ja buustia, päivän voittaja summasi kisaa.
Paremminkin pidempien matkojen hiihtäjän menestynyt Anna-Kaisa Saari lykki ensimmäisen kerran sprintin finaaliin. Viime vuonna vastaavassa kisakauden avaussprintissä Saari oli 23.
- Oli mukavaa hiihtää. Olin tyytyväinen päivään muuten, mutta finaalissa vähän loppui jo paukut. Positiivinen mieli ja tunne jäi kuitenkin omasta kunnosta.
Sunnuntaina Kuula hiihtää Suomen Cupin viestissä peräti neljällä joukkueella. Sekä naisten että miesten viestiin Kuula asettaa kaksi joukkuetta.
