Naperoleirin helteessä opittiin, onnistuttiin ja hankittiin uusia muistoja

Ylivieska muuttui heinäkuussa hetkeksi pesäpallon valtakunnaksi, kun Valtakunnallinen Naperoleiri keräsi kaupunkiin noin 1300 alle 10-vuotiasta pelaajaa, heidän valmentajiaan ja nuorisotuomareita. Leirin rinnalla kaupunkiin saapui myös satoja perheenjäseniä ja kannustusjoukkoja, mikä teki tapahtumasta merkittävän niin urheilullisesti kuin paikallisesti. Aiempien arvioiden mukaan pesäpalloleirit tuovat alueelle noin miljoonan euron matkailutulot, kun vierailijat hyödynsivät alueen majoitus-, ravintola- ja kauppapalveluita.

Leirin valmistelut alkoivat jo keväällä 2024, ja Naperoleiriorganisaatio teki töitä lähes kaksi vuotta, jotta tapahtuma saatiin toteutettua onnistuneesti. Ylivieskan Kuulan kokenut leiriorganisaatio koordinoi järjestelyt, ja mukaan saatiin noin 250 talkoolaista, jotka huolehtivat muun muassa majoituksesta, ruokailuista, siivouksesta ja kioskimyynnistä. Talkoolaisilla oli hyväntuulinen asenne ja halu osallistua, jotka riittivät mainiosti siihen, että leiritunnelma pysyi korkealla läpi tapahtuman. Leirillä kiitosta joukkueilta saivat niin maistuvat ruoat, hyväntuuliset ihmiset kuin järjestelyjen jouhevuuskin.

Leirin aikana pelattiin huikeat 440 ottelua yhteensä 15 eri kentällä. Ottelut eivät perustuneet sarjataulukkoihin tai sijoituksiin, vaan painotus oli pelin ilossa, oppimisessa ja yhteishengessä. Pelikentillä nähtiin riemua, keskittymistä ja innostusta, joka kertoi lasten aidosta innosta pesiksen parissa. Vaikka sää oli koko viikon helteinen, nuoret pelasivat täysillä, eivätkä antaneet kuuman ilman hidastaa tahtiaan.

Leirin yhteydessä järjestettiin myös tuomarileiri, johon osallistui 100 nuorta tuomaria. Heistä palkittiin kaksi leirituomareina: Antto Hurme ja Iiris Karvinen, jotka saivat tunnustusta esimerkillisestä toiminnastaan ja kannustavasta otteestaan kentällä. Lisäksi jokaisesta joukkueesta valittiin yksi Pohjola-Tsemppari-palkinnon saaja, joka edusti reilua peliä, positiivista asennetta ja tsemppaavaa joukkuehenkeä. Joukkueet valitsivat tsempparin joukostaan itse.

Leirille oli järjestetty myös oheisohjelmaa, kuten avajaiset Kasarmintorilla, leiridisco, tapahtumatori ja Ykköspesiksen ottelu Ylivieskan Kuulan ja Seinäjoen Maila-Jussien välillä. Otteluita ja leirielämää pääsi seuraamaan vapaasti kentillä, ja leiri tarjosi elämyksiä, jotka jäivät mieleen niin lapsille kuin aikuisille.

Leirin aikana tehtiin myös symbolinen ele, kun Kuulan edustajat vastaanottivat tulevien vuosien järjestäjämailan. Maila siirtyi viime vuonna Raumalta Ylivieskaan Emma ja Eemeli Hakalahden sekä Hugo Partalan mukana. Tänä vuonna Kuulan leirinjohtaja Johanna Seppälä luovutti järjestäjän Mailan Viininjärven Urheilijoiden Marko Huhtaselle. Seuraava Valtakunnallinen Naperoleiri pelataan 28.-31. heinäkuuta Liperissä.

Valtakunnallinen Naperoleiri ei ollut vain kesän urheilutapahtuma, vaan se oli myös henkinen matka. Lasten pesistaidot karttuivat, mutta sen lisäksi syntyi muistoja ja ystävyyksiä, jotka kantavat pitkälle tulevaisuuteen. Leirin johtaja Johanna Seppälä kiteytti tapahtuman merkityksen hyvin toteamalla, että Naperoleiri on ennen kaikkea paikka, jossa opitaan joukkueena toimimista, pelitovereiden kunnioittamista ja ensimmäisiä askelia urheilijana ja ihmisenä.

Leiri jätti jälkeensä naurua, lämpimiä hetkiä ja vahvan tunteen siitä, että pesäpallo ei ole pelkkä peli – se on yhteisö, joka kasvaa, kannustaa ja innostaa. Tästä leirikesästä jää elämään tarinoita, jotka kulkevat mukana vielä vuosien päästä.