​Anna-Kaisa Saari kolmanneksi Finlandia-hiihdossa

Kuulan Anna-Kaisa Saari lykki kolmanneksi 62 kilometrin pituisessa Finlandia-hiihdossa. Vapaalla hiihtotavalla käydyssä kisassa Saari oli voittokamppailussa mukana aivan loppukilometreille asti. Kärkinelikossa olivat Saaren lisäksi Vilma Nissinen, Rebecca Immonen ja Riitta-Liisa Roponen.

Alkumatkan väliaikapisteillä Saari oli toisena ja kolmantena parin sekunnin sisällä kärjestä. Saari nousi kärkeen Messilän väliaikapisteellä 40,5 kilometrissä. Myös Hälvälä 49 kilometriä ja Heinäsuon väliaikapiste 54 kilometrissä meni Saaren tahdittamana. Tässä vaiheessa nelikko muuttui kärkikolmikoksi, kun Roponen alkoi tippumaan vauhdista.

Viisi kilometriä ennen maalia 61 kilometrin kohdalla Saari oli vielä voittokamppailussa mukana ja 0,6 sekuntia letkaa vetäneestä Immosesta. Nissinen lykki kolmantena 0,7 sekuntia Saaresta. Viimeisellä viidellä kilometrillä Saaren energiat kuitenkin loppuivat ja Saari jäi kärkikaksikosta. Voittoon hiihti Vilma Nissinen viiden sekunnin erolla Immoseen. Saari jäi kärjestä 46 sekuntia ja Roponen Saaresta 48 sekuntia.

- Hiihto sujui muuten hyvin ja suunnitellusti mutta 5 kilometriä ennen maalia sippasin, eli ihan loppuun asti ei energiat riittäneet. Taktiikassa olisi ollut pientä viilattavaa. Ei se paljosta jäänyt kiinni. Harmittaa kun voittotaistelu lipesi käsistä. Hyvä harjoitus kuitenkin ja elimistö ja pää taas tästä kehittyy.

- Tankkasin suunnitelma mukaisesti ja otin juomaa ja energiaa matkan aikana suunnitelman mukaan. Eli tuossa lopussa olisi auttanut, vaikka olisin tankannut enemmän. Vähän pidempään olisi pitänyt pystyä tulemaan helpommin muiden peesissä. Nyt kuitenkin menin keulaan pitämään vauhtia 5 – 10 kilometriä liian aikaisin, kun arvioin että oma jaksaminen riittää. Ei kuitenkaan aivan riittänyt. Näistä oppi, Saari totesi hyvästä hiihdostaan.

Finlandia-hiihto on hiihdetty vuodesta 1974 lukien. Alkuvaiheessa tapahtuma hiihdettiin Hämeenlinnasta Lahteen. Nykyisin sekä lähtö että maali on Lahden hiihtostadionilla.

Kuva: Finlandia-hiihto Facebook